自然醫學的理論基礎與歷史

「自然療法」(Naturopathy或Nature Cure)是一種治療的方法，它運用各種自然的方式，使人能夠有力量達到最健康的程度。雖然這個名詞至十九世紀末期才出現，然而其理念根源卻可追溯到數千年前；自然療法吸收了許多國家的醫療智慧，包括印度的阿南達醫學(Ayurvedic Mmedicine)、中國的中醫(Chinese Medicine)和希臘的希波克拉底(Hippocrates)醫學概念等。

自然療法的歷史

早期歐洲以自然泉水與溫泉治病的傳統，且於十八世紀中期在美洲建立了立足點，從此美國接受了自然療法的觀念。此一運動最早提倡者是賽貝斯汀.康奈普神父(Father Sebastian Kneipp)，他因在多瑙河沐浴治好了肺結核而聞名，另一位班奈狄克.路斯特(Benedict Lust)是在一家水療診所受訓的醫師，而這家診所正是康奈普神父在歐洲創辦的。路斯特醫師於一八九○年抵達美國，開始使用「自然療法」這個名詞來形容自然醫學學說。

以一九二○年，路斯特醫師在紐約市首創美國第一家自然療法學院，所教導的醫療系統包括當時最好的營養療法、自然飲食法、草藥療法、同類療法、整脊、運動醫療、水療法、電療法、壓力紓解，以及其他的自然醫療方法等。學院中的教導是以回歸自然的方式為基礎，也就是調整飲食、呼吸、運動、沐浴，運用各種不同力量去除系統中的毒性產物，如此得以將病患的元氣提升到標準的健康狀況。

早期的自然療法醫師和當時的人，都十分重視自然健康的飲食。約翰、家樂氏(John Kellogg)是一位醫師、基督徒、也是一位素食者。他在密西根州巴特爾克里克市負責一家基督教療養院，他以自然療法治療院內病患；他的哥哥威爾在該市經營一家工廠，生產麥粉和非精緻的餅乾的健康食品，兩人都相信食用穀類纖維對人體有絕對的好處，而非基於商業利益的考量，家樂氏兄弟終於將自然療法的觀念加以發揚光大。

自然療法的觀念興起於一九○○年代，到了一九三○年代中期便告中斷，當時，傳統的醫療業開始成為壟斷獨占的醫療行為，造成此種現象的因素為:*醫學界終於停止使用「激烈」的療法，像是放血和水銀劑，改用比較有效且毒性較低的新療法。*醫藥工業所贊助的一些基金會開始極力收買醫學院。*醫療業變成有政治影響力的團體，並且透過立法，嚴格禁止其他健康醫療系統的發展和使用。

過去二十年來，自然療法又開始明顯地復甦，主要的原因是:人們更廣泛地了解調整飲食和生活方式，對慢性疾病會有極重大的影響，而且現代醫學無法有效處理這類難纏的疾病。此外，貝斯德自然醫學院(Bastyr Natural Medicine College，成立於一九八七年)的出現，該校以自然醫療方法為中心的教學方式，也扮演了非常重要的角色。

資料來源：21世紀醫療革命：自然醫學/作者：黃俊傑醫師